A.L.E.P.A: as easy as 1,2,3 ?

Depuis la veille, le métabolisme d'Anna semblait enfin s'être adapté à la chaleur écrasante de Kampala. Elle sortit de la petite maison qui abritait toute l'équipe de volontaires et prit soin d'enfiler la casquette qui ne la quittait pas depuis une semaine. Elle avait fait l'erreur de ne pas la porter le deuxième jour et avait terminé sa journée au lit avec un début d'insolation et une migraine épouvantable. Pas vraiment souhaitable quand elle était supposée ne pas manquer un seul instant de documenter le travail de l'équipe en photos.
Impossible de faire l'impasse sur la crème solaire également, sa peau laiteuse n'y survivrait pas. Elle s'était donc faite à l'idée de porter l'odeur du lait protecteur en guise de parfum.
Anna salua Richard de la main pour signaler sa présence, et pressa le pas en remarquant l'air impatient du directeur de la mission. Elle ne voulait pas faire attendre celui qui lui avait offert l'opportunité incroyable de quitter la grisaille londonienne, sa défaillance universitaire et la condescendance paternelle. Elle le gratifia d'un sourire timide en arrivant à sa hauteur et protégea de la main son appareil photo alors qu'elle se hissait à l'arrière du véhicule qui devait les emmener jusqu'au village le plus proche pour le reportage du jour. Le médecin et gynécologue de l'équipe, Cliff, était déjà à bord de la jeep et la rassura immédiatement sur la légitimité de sa présence en engageant une conversation affable et animée. Cela empêcha Anna de sentir l'inquiétude la gagner alors qu'ils quittaient les silhouettes familières de la ville et s'avançaient sur les chemins cahoteux de la brousse.
Elle n'osait même pas demander ce qui les attendait, chaque journée s'étant révélée jusque là bien plus intéressante que celles passées sur les bancs de King's College, mais aussi beaucoup plus éprouvante. La chaleur donc, le bruit, la pauvreté. Mais aussi la musique, les couleurs et la fatalité rassurante qui se dégageait des habitants. Elle qui s'inquiétait toujours de ne pas déplaire à ses aristocrates de parents, de veiller à ce que sa petite sœur, à peine de 11 mois sa cadette, ne souffre pas de ses relations houleuses avec eux, se retrouvait confrontée à un rapport à la réalité et à la vie bien plus épanouissant.

Une fois arrivés à destination, Anna commença à shooter immédiatement. La nature, les gens, l'air sec et la poussière. C'est comme ça qu'elle avait été repérée : elle avait la photographie dans le sang, elle prenait des instantanés comme elle respirait. Quand Richard, ancien enseignant à King's, lui avait offert une porte de sortie loin de cours qui l'ennuyaient, Anna n'avait pas hésité. La voix menaçante de son père et les pleurs de sa sœur au téléphone n'avaient pas réussi à la faire changer d'avis. Après avoir quitté son Amérique d'adoption pour retrouver Londres, l'aînée des filles Preston s'était envolée pour l'Ouganda la semaine qui suivait la proposition.

Cliff lui fit signe de la suivre. La case était plongée dans une pénombre qui fit immédiatement modifier son mode de prise de vue à Anna. En constatant ce qui les attendait, elle lâcha son appareil, qui rebondit doucement sur sa hanche.

"Merde", lâcha Richard,  se précipitant pour épauler Cliff. "Je crois que tu vas plus être utile au chevet de la patiente qu'en reportage, Anna." "On ne nous avait pas dit que l'accouchement serait aussi avancé," confirma le gynécologue local, la sueur perlant déjà sur son front. La jeune femme resta figée, incapable d'identifier ce qu'on attendait d'elle. Les relations humaines n'étaient pas son fort. Elle fit un pas en avant néanmoins, et un gémissement de la mère la poussa à s'agenouiller à ses côtés, attrapant sa main et oubliant tous ceux qui s'affairaient autour.

"Ça va être des jumeaux" déclara Cliff, "C'est pour ça que les anciennes préféraient qu'on soit là... Ce sont des grossesses difficiles, ici aussi..." Anna acquiesça doucement et se demanda si elle devait faire un signe de croix, vestige de son éducation traditionnelle. La ferveur et la patience des femmes qui l'entouraient lui faisaient réaliser qu'elle assistait à un événement certes privilégié, mais qui faisait aussi tout simplement partie du cycle de la vie. Elle même songeait cependant qu'elle serait sans doute incapable de devenir mère un jour... Elle se sentait incapable de léguer l'héritage familial, si lourd et si injuste. Alors elle se contenta de serrer la main de cette inconnue, si vulnérable et si déterminée à la fois, et se jura de lui envoyer une photo de ses bébés, dès qu'elle aurait achevée sa mission humanitaire et retrouvé les gratte-ciels londoniens.